加拿大的国殇日源于第一次世界大战。1918年11月11日11时，随着德国在停战书上签订了停战协议，第一次世界大战正式结束。之后，包括加拿大在内的世界许多国家在这天都会举行系列哀悼活动，用以纪念在战争中牺牲的士兵与平民，因此也被称为和平纪念日或阵亡将士纪念日。加拿大政府会在首都渥太华国家战争纪念碑前举行官方仪式，总督、总理亲自出席，各省也会举行自己的纪念活动。在民间，中小学会组织集体朗诵《在佛兰德斯战场》等纪念活动。
《在佛兰德斯战场》（In Flanders Fields)为加拿大军医约翰·麦克雷中校（John McCrae）在亲眼目睹年仅22岁战友的牺牲后所作，是第一次世界大战期间最重要的诗作。因为这首诗，佛兰德斯战场上盛开的佛兰德斯红罂粟成为了全球国殇纪念日的佩花。
加拿大肯特学校举行纪念日活动，不仅让学生熟悉了加拿大的历史和文化，还了解了华裔在二战中参军和参与改变加国的史实，由此更加理解了今天幸福生活的来之不易和珍惜和平的重要性。
